Le netart : une histoire en cours

Sur quels critères esthétiques avez-vous sélectionné les artistes ? 

XX n’est pas une exposition virtuelle mais une exposition d’œuvres virtuelles conçues pour être vues sur un écran, un laptop, une tablette ou un smartphone. Ma première approche a été d’apporter un complément artistique à l’exposition physique Melting Point, qui dans l’espace du Bel ordinaire à Pau, convoque de nombreuses personnalités de la création numérique française. XX y apporte une dimension plus internationale. Finalement, nous avons dressé une chronologie qui démarre en 1996 avec le site Mouchette de Martine Neddam – une des toutes premières œuvres de netart –, et se termine avec E-xhibition d’Andy Picci, une exposition de filtres Instagram, réalisée pendant le premier confinement de mars à mai.

Nous nous sommes concentrés sur des interactivités particulières ou sur des esthétiques fortes très identifiables comme l’œuvre My boyfriend came back from the war d’Olia Lialina, mais aussi sur des personnalités telles que JODI dont des travaux incontournables ou les expériences ont marqué l’histoire de l’art en ligne  – soit par leur façon d’appréhender l’histoire en question, avec Ivan Argote, ou « de faire collection » avec Emile Gervais et Félix Magal, ou encore pour leur regard critique comme celui de Constant Dullaart sur les GAFA… Des œuvres, comme Mouchette par exemple, développaient de nouveaux usages ou de nouvelles narrations ; toutes proposent tout simplement un nouvel art contemporain qui utilise les technologies de création, de diffusion et de collection de son temps.

Vous êtes-vous confrontés à des difficultés techniques quant à la conservation ou la réactivation des œuvres ?

Pour réaliser XX, avec l’objectif d’y accueillir le maximum de formats d’œuvres en ligne, nous avons travaillé avec Julien Bidoret, designer numérique et enseignant à l’École supérieure d’art et de design des Pyrénées. Son expertise nous a permis de baliser le site sur des fondamentaux de l’édition web – du choix des typographies à l’emploi de l’esthétique ASCII en background. Certains projets ne pouvaient tout simplement pas être intégrés sur le site, à cause des « iframes » – les iframes servent à intégrer d’autres pages web dans un même site. Ce fut le cas du profil Instagram d’Amalia Ulman pour lequel nous avons choisi une archive officielle affichée sur Rhizome.org, mais aussi de Window93 de Jankenpopp, Dynamic Anémic Cinema d’Ivan Argote, ou encore d’E-xhibition d’Andy Picci : un lien renvoie directement vers les projets initiaux.

Pour différentes raisons – comme la censure de l’époque ou la disparition imminente de la technologie Flash –, Je suis ton ami(e)… tu peux me dire tes secrets de Nicolas Frespech n’est plus tout à fait accessible par exemple. Aujourd’hui avec acces)s( nous réfléchissons à une solution pour conserver cette pièce fragile de Frespech mais ça prendra du temps. En attendant nous avons restauré un travail très connu de Miltos Manetas, http://jacksonpollock.org réalisé en 2003, initialement sous Flash, que nous avons adapté au format html5. L’œuvre avait remporté un Webby Awards en 2009. La vocation de XX consiste donc à exposer l’histoire de la création en ligne dans sa diversité de contenus, mais aussi de dépasser certaines contraintes techniques afin de restaurer et d’y exposer des œuvres qui en soi peuvent représenter tout un site.

Les artistes montrés ont-ils toujours une pratique web ou bien ont-ils adopté d’autres supports ou médias ? 

Les artistes sont tous des plasticiens avec une pratique pluridisciplinaire. Le web est pour eux un outil de production parmi d’autres mais qui est voué par nature à la diffusion et au partage de contenus. Par exemple, Claude Closky dont on expose Good Direction (2008) qui remportait le prix Marcel Duchamp en 2005 développe depuis toujours un corpus d’œuvres élargi à l’édition, à l’installation ou encore à la photographie.

Performing Landscape, by Jan Robert Leegte

C’est aussi le cas de Jan Robert Leegte, autre pionnier du netart, qui a le souci de matérialiser son travail internet sous forme d’objets et de mises en scène qui nous poussent à sortir des limites de l’écran : il faut voir son exposition La nature reconfigurée, proposée par le Centre d’art d’Enghien-les-Bains jusqu’au 20 décembre ! Enfin Reynald Drouhin, initiateur de la plateforme de netart, incident.net créée en 1994, réalise lui aussi des sculptures, des objets et des photographies. Cela étant, d’autres artistes comme Françoise Gamma, que l’on connait pour ses gifs édités pour le collectif Computer Club, JODI (un duo de deux net artistes – la Néerlandaise Joan Heemskerk et le Belge Dirk Paesmans –  basé aux Pays-Bas,  ndlr) et ses sites graphiques « glitch », ou encore Zach Lieberman, qui a créé OpenFrameworks, un outil C++ en open source et qui diffuse largement son travail vidéo sur Instagram, sont des icônes de la culture web et affirment davantage un travail in situ pour écran.

Pensez-vous que le netart ce soit un art passé de mode ou au contraire envisagez-vous le retour d’un âge d’or ? 

Selon Jean-Paul Fourmentraux le terme de netart désigne des créations interactives conçues par, pour et avec le réseau Internet, par opposition aux formes d’art plus traditionnelles transférées sur le réseau. Cette courte définition qui est la plus admise correspond toujours aux créations d’aujourd’hui qui entrent dans ce cadre. Depuis 1994, le réseau est l’outil incontournable de notre époque : outil de communication, de création et d’émancipation de la société, des artistes et de leurs pratiques…

Le netart continue d’écrire son histoire. Dans ce parcours sur l’art en ligne que l’on démarre en 1996 avec XX, on retrouve les codes esthétiques et sociétaux qui correspondent aux évolutions technologiques des deux dernières décennies mais aussi à l’exploration d’usages liés aux réseaux, tels que le détournement et le buzz avec Jankenpopp, l’exploitation de la liberté d’expression et ses limites avec Nicolas Frespech, l’émulation de fausses identités ou la performance en ligne avec Cornelia Sollfrank…

Qu’on y poursuive des recherches sur le scénario interactif d’une œuvre avec Martine Neddam ou Olia Lialina,  la création de gifs avec cette dernière et Françoise Gamma, la défragmentation du web avec Reynald Drouhin, le folklore internet avec Emilie Gervais et Félix Magal, l’animation d’avatar par la 3D avec La Turbo Avedon, la réalité augmentée avec Andy Picci ou qu’on y voie apparaitre de nouveaux mouvements esthétiques, comme le Neen art de Miltos Manetas etc., depuis que le réseau s’est installé dans nos vies de façon permanente, je pense que des œuvres plus anciennes autant que les plus récentes sont mieux perçues et davantage comprises dans la culture populaire qui dépasse largement les cercles du milieu de l’art et de son marché. La créativité sur internet est toujours en plein essor.

Les esthétiques et les protocoles des œuvres évoluent constamment et il est difficile de prévoir les prochains renversements artistiques même si l’histoire de l’art nous apprend que les grands artistes émergent par opposition aux dogmes ou aux façons de faire qui s’institutionnalisent. C’est ce qui me passionne et qui me pousse à m’inscrire dans cette aventure historique en participant à des événements comme Melting Point.

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